Manfaat Kesehatan Cokelat Hitam: Superfood yang Lezat dan Kaya Gizi

Cokelat adalah produk yang dibuat dari biji pohon kakao yang dicintai dan dikonsumsi di seluruh dunia. Produk ini kaya dan lezat, tetapi apakah cokelat sehat? Jawabannya mungkin mengejutkan Anda, karena cokelat seringkali mengandung gula dan dianggap sebagai penyebab kondisi kesehatan seperti diabetes atau obesitas. Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa cokelat, khususnya cokelat hitam dengan kualitas yang baik, sebenarnya dapat memberikan banyak manfaat kesehatan.

Mengapa Cokelat Hitam Dianggap sebagai Superfood?

Cokelat hitam dianggap sebagai superfood karena banyak manfaat kesehatan yang ditawarkannya. Berikut adalah lima manfaat utama cokelat hitam yang patut diketahui:

1. Kandungan Nutrisi yang Padat

Cokelat hitam sangat kaya akan nutrisi. Asalkan Anda memilih cokelat hitam berkualitas tinggi dengan kandungan kakao yang tinggi, yaitu di atas 70% dan idealnya lebih dari 85% untuk mengurangi kandungan gula. Seratus gram cokelat hitam berkualitas tinggi mengandung:

• 11 gram serat larut
• 66% dari kebutuhan harian zat besi
• 196% dari kebutuhan harian tembaga
• 57% dari kebutuhan harian magnesium
• 85% dari kebutuhan harian mangan

Selain itu, cokelat hitam juga mengandung kalium, seng, selenium, dan fosfor.

2. Baik untuk Kesehatan Jantung

Cokelat hitam bermanfaat bagi jantung Anda karena mengandung flavonoid, yang membantu merangsang lapisan arteri untuk memproduksi nitrat oksida. Nitrat oksida membantu arteri rileks, yang mengurangi tekanan darah dan meningkatkan aliran darah. Flavonoid dalam cokelat hitam juga dapat mengurangi resistensi insulin, yang menurunkan risiko penyakit jantung dan diabetes tipe 2. Konsumsi moderat sekitar 45 gram cokelat per minggu dianggap paling bermanfaat untuk kesehatan jantung.

3. Baik untuk Kesehatan Kognitif

Cokelat hitam juga baik untuk otak dan kesehatan kognitif Anda. Flavonoid dalam cokelat hitam berkualitas tinggi telah terbukti meningkatkan aliran darah ke otak, yang dapat mengurangi risiko perkembangan demensia pada orang dewasa yang lebih tua. Mengonsumsi sedikit cokelat hitam setiap hari dapat meningkatkan kemampuan belajar verbal, memori, dan fokus.

4. Baik untuk Kulit

Cokelat hitam bermanfaat bagi kulit Anda baik dari dalam maupun luar. Flavonoid dapat melindungi kulit Anda dari kerusakan akibat sinar matahari dan meningkatkan kerapatan serta hidrasi kulit dengan meningkatkan aliran darah ke kulit. Namun, cokelat hitam tidak boleh menggantikan penggunaan tabir surya.

5. Meningkatkan Kualitas Latihan

Cokelat hitam dapat meningkatkan kualitas latihan Anda dengan meningkatkan ketersediaan oksigen. Penelitian menunjukkan bahwa atlet yang mengonsumsi cokelat hitam dapat menggunakan oksigen lebih efisien dan menempuh jarak yang lebih jauh.

Jenis Cokelat yang Paling Sehat

Tidak semua cokelat sama. Hindari cokelat yang mengandung banyak gula tambahan karena dapat menyebabkan penambahan berat badan, kerusakan gigi, dan masalah kesehatan lainnya. Pilih cokelat dengan kandungan kakao 85% atau lebih, yang berarti lebih sedikit aditif dan lebih banyak kandungan cokelat asli. Beberapa merek cokelat hitam mungkin mengandung logam berat seperti kadmium dan timbal, yang berbahaya bagi kesehatan. Pastikan untuk memeriksa daftar merek cokelat yang aman sebelum membeli.

Jenis Cokelat yang Paling Tidak Sehat

Beberapa produk di pasaran tidak benar-benar dianggap sebagai cokelat. Misalnya, cokelat putih dibuat dengan mentega kakao yang dicampur dengan gula, susu, dan vanila, yang berarti sebagian besar elemen yang memberikan rasa khas cokelat dan efek relaksasi tidak ada. Cokelat putih juga cenderung sangat tinggi gula, menjadikannya yang paling tidak bermanfaat di antara semua jenis cokelat.

Risiko Konsumsi Cokelat

Meskipun cokelat memiliki banyak manfaat kesehatan, ada beberapa risiko yang harus diperhatikan. Cokelat dapat meningkatkan risiko migrain karena mengandung tiramin, histamin, dan fenilalanin. Kandungan gula yang tinggi dalam cokelat berkualitas rendah dapat meningkatkan risiko diabetes, kerusakan gigi, dan obesitas. Konsumsi cokelat setiap hari juga dapat mempengaruhi kesehatan tulang, terutama pada wanita yang lebih tua, dengan meningkatkan risiko osteoporosis.

Kesimpulan

Cokelat hitam berkualitas tinggi memiliki banyak manfaat kesehatan yang dapat membantu meningkatkan kesehatan jantung, otak, kulit, dan latihan Anda. Namun, moderasi adalah kunci. Konsumsi sekitar 45 gram cokelat hitam per minggu adalah jumlah yang ideal untuk mendapatkan manfaat kesehatan tanpa efek samping yang merugikan.